Gebaseerd op de roman van Eleanor H. Porter. Pollyanna is een vrolijk en optimistisch meisje dat na de dood van haar vader naar een dorp wordt gestuurd om bij haar tante Polly te gaan wonen. De tante, een alleenstaande vrouw met een sterk en streng karakter, is niet blij met de komst van Pollyanna. In het dorp maakt Polly nieuwe vrienden, zoals Nancy de meid, en Jimmy, een dakloze jongen, maar ze ontmoet ook veel depressieve en zieke mensen zoals meneer Pendleton en mevrouw Snow. Beetje bij beetje wint hij ieders genegenheid. Pollyanna verliest echter haar optimisme op de dag dat ze wordt aangereden door een auto, waardoor ze niet meer kan lopen. Ze wordt vervolgens naar de stad Boston gebracht om te worden behandeld, en zal een tijdje in het huis wonen van mevrouw Carew, een vrouw die ook depressief is en getroffen is door het verlies van haar neef.