Чиновник Подколесин тяготится своей холостяцкой жизнью, но в то же время боится нарушить привычный уклад. Его друг Кочкарёв сватает Подколесину купеческую дочку Агафью Тихоновну. Немало трудов стоит Кочкарёву уговорить приятеля отправиться к невесте. Но в последний момент Подколесин, испугавшись предстоящих перемен, скрывается.